寂光院西国三十三観音石仏群		第３３番華厳寺石仏裏面

　西国三十三所観音霊場はいずれも観世音菩薩を本尊とする由緒ある古いお寺で、和歌山、大阪、奈良、京都、兵庫、滋賀、岐阜の７府県に散在している。平安時代にかざん花山法皇が霊場巡りをされて以来今日にいたるまで巡礼が続いているわけであるが、時間と経費の関係で各地にミニ三十三観音が作られたのであろう。
　寂光院石仏の表側は、第一番那智山青岸渡寺の如意輪観音から第三十三番谷汲山華厳寺の十一面観音まで、それぞれのご本尊とご詠歌（花山法皇作と言われる）が刻まれている。一体ずつ特長のあるお顔がすばらしい。端正なお顔、威厳のあるお顔、可愛いお顔、あどけないお顔、憤怒のお顔、さまざまである。斜光で撮り、立体感を出すと特に素晴らしい。素材の石にコケやシミが付いているのもかえって風情がある。

寂光院石仏で見る7観音
　観世音菩薩は、世間の出来事を自在に観察し、救いを求める者の心に応じ、千変万化しながら衆生を済度するといわれる。あの世に往ってからでなく、現在、この世にいてわれわれを救ってくれるという現世利益のために、わが国だけでなく、中国やチベットでも多大な人気がある。
西国三十三観音には、7種類の観音が登場する。寂光院石仏からこれらをみてみよう。

	聖観音（正観音）　　　　　21番　穴太寺 　観音の基本形で、顔が一つ手が二本の一面二ひ臂像、右手に蓮の花、左手にすいびょう水瓶をもつものが多い。宝冠には阿弥陀如来のけぶつ化仏がおかれている。聖観音は３体あるが、２６番と２８番のお顔が削り取られている。写真の穴太寺石仏のお顔は少年のようである。
２１番　穴太寺　聖観音

十一面観音　　　15番　今熊野観音寺　　 　最初にあらわれた変化観音で頭部に１１面（１０面もある）のお顔をのせた観音像である。 頭部の前３面は慈悲面、左３面はしんぬ瞋怒面、右３面は狗牙上出面、後１面は暴悪大笑面、頂上は仏面であり、四方、八方に顔を向けて一切の衆生を救済するとされる。日本では奈良時代中頃から信仰された。この石仏は頭部の11面の一部が壊れているが、最も可愛らしいお顔である。
	１５番　今熊野観音寺　十一面観音

	不空羂索観音　　　9番　　興福寺南円堂 　不空は空しくしない（失敗しない）、羂索は動物を捕らえる網か綱のことで、悪や煩悩を縛って人々を救う意味とのこと。日本では天平時代から制作されたが、あまり増えなかった。三十三観音では南円堂の一体のみである。この石仏は蓮華座にけつかふざ結跏趺座した三面八臂像で、お顔はおだやかに微笑んでいる。
９番　南円堂　不空羂索観音

千手観音　　　　20番　善峰寺 　千手千眼観自在菩薩、略して千手観音はポケモンもビックリの変化仏である。唐招提寺には実際に手が千本の観音像があるが、一般的には42本が多い。手のひらにも眼がついている。「千」とは「無限」と言う意味で、救済の能力と手段を無限にもっていることをあらわしている。一体で千手と十一面両方もつ像もある。千手観音信仰は平安時代に盛んになり、西国三十三観音でも千手観音と十一面観音が過半数を占める。 この石仏は頭部にけぶつ化仏をいただいた端正なお顔である。
	２０番　善峰寺　千手観音

	如意輪観音　　　7番　　竜蓋寺 　あらゆる願い事が意のままにかなう如意宝珠とどこへでも意の如く転がってゆく法輪を持つ観音様である。輪王座とよばれる右膝を立てた姿で蓮華座に座っている。６臂像が多いが、右の第一手は肘を曲げて手を頬に当てている。しゆい思惟手といい、衆生をいかに救済すべきかを熟慮しているという。弥勒菩薩のはんか半跏しゆい思惟像に似ている。財宝と智恵を与えるとして、熱心に信仰された。 　この石像は、若々しい青年のお姿である。
７番　竜蓋寺　如意輪観音

馬頭観音　　　　　29番　松尾寺 　頭上に馬頭をいただき、顔は通常3面、眉間にタテ位置で第三の眼がみられる。手は2本か4本、8本もある。お顔は観音像では唯一忿怒形で、手ごわい煩悩を駆逐するための激しく強い性格をあらわしている。奈良時代に伝えられたが、鎌倉時代以降、馬や交通安全の守護神となった。 　この石仏は怒りの表情よりも、悲しみの表情に見える。
	２９番　松尾寺　　馬頭観音

	准胝観音　　　　　11番　醍醐寺 　ヒンズー教の女神チュンディーからの音写で准胝となった。過去に無数の仏を生み出した仏母で延命や病気平癒、子授けなどのため信仰された。 　この石仏は、左上部と右下部が欠損しており、首の部分に接着剤が残っているが、お顔は清純な子供の表情である。
１１番　醍醐寺　　准胝観音

（番外） 百衣観音（？）　　22番　総持寺　十一面観音 　ある年の冬、雪の日に撮影にでかけた。写真のように、22番総持寺十一面観音石仏の頭部、肩、手などに新雪が積もっていた。これは「白衣観音」だなと思った。「法華経」には、観音菩薩が三十三のすがたに変身することが説かれ、そのなかに、楊柳観音や魚籃観音などとともに白衣観音がでてくる。中国の絵画でよく見かける画題である。
	２２番　総持寺　十一面観音